☆、163、魂兮歸去
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蘭芽沖他咬牙：“惹我？”
虎子只好投降地笑：“好，好，小人我豈敢得罪蘭公子？”
原來他本該是蘭伢子心上第一的，他與蘭伢子的情分原比司夜染和慕容更重……可是如今，卻要眼睜睜瞧著自己的位次一徑退後，如今儼然已到了第三的位置上，他心下自然著急。
只是，反正來日方長，他終究有機會重奪蘭伢子的心，只要他協助蘭伢子除了司夜染，率軍斬了慕容就是！
於是今時今日，他忍睚。
蘭芽見虎子不再鬧了，便扭頭回去，就趴在甲板上，伸手向河裏掬水洗了把臉。然後向包袱裏去抽出另外兩套衣裳來，一套扔給虎子：“換過。”
這一回是扮成兩個腳力，兩個一同湊向城門去轎。
城內但凡有事，城門處便有反應。或有榜文，或有城門處嚴格檢查。蘭芽只希望城門處一切如故，好讓她有機會將身上的懷仁罪證送出去。
每當想到藏在身上的那四封書信，她心上也有恍惚——緣何月船和雪姬既然打定了主意要先走，又何必將這頂頂要緊的罪證還交給她？他們帶著，豈不是該比她更妥帖？
正自想著，城門口忽地篩響銅鑼。
鑼聲煌煌，四野回蕩，篩得人心頭也跟著慌慌地。
虎子一捅蘭芽：“嘿，又有人掉腦袋了！”
城門篩鑼，原不是什麽好事。蘭芽便一驚，急問：“是誰？”
虎子抱著手臂聳肩：“誰知道呢。”
蘭芽卻沒有看熱鬧的心情，拼命推開人群，向前頭擠。
城門處本就人多，進城出城的人都在此處匯集，城門內外又自然形成了市集，本就滿坑滿谷的人；再加上被催命銅鑼聲吸引來的看客，這人便圍得裏三層外三層，倒像個鐵桶陣似的，水潑不進。蘭芽縱使盡了力氣卻也沒挪動幾步。
還有些挑擔推車的商販不耐煩地將她給推回去，嘴裏道：“擠什麽擠？大家夥兒都等著看砍頭呢，占地方也分先來後到，你個後生家怎有面皮渾朝前擠？”說著將擔子或者推車故意橫開，阻住蘭芽的前路。
蘭芽急了，也不管自己沒什麽氣力，只拼力去推。
他們哪裏明白她心下的急切！
她不是為了看砍頭，她不是麻木不仁的看客，她朝前擠只是因為——她怕極了將要罹難的人，便是月船！
雖則她心下反覆安慰過自己：不，他絕不會出事的。以他的城府，他如何連這點小小水溝都趟不過去？就算懷仁也是個老狐貍，可是那晚上她親眼瞧見了，懷仁早已被他騙得滴溜轉了啊……所以絕不會有事的，絕不可能出事的！
可是說也奇怪，她就是怎麽都說不服心下莫名的憂慮，就是要忍不住要擠向前去，縱然被人家嫌棄，也非得親眼看見那人不是他才甘心！
她個子小，雖然使盡了蠻力，卻也全然被淹沒在人海裏，半點也只能旋出一點小小漩渦罷了。
虎子只好嘆了口氣，伸手邁腿沖進人海，左右肩輕晃便將兩旁的人擠開，沖開一條路來。幾個大步已然到了蘭芽的身畔。
他身後，“哎呀”“呼呀”地隨著一片叫聲，東倒西歪一串。
虎子也不管，只抱著手臂冷冷睨向那兩個為難蘭芽的商販。
蘭芽這回沒想息事寧人，眼睛瞄了瞄擋住前路的貨擔和推車，朝虎子妙目一揚。虎子便唇角輕蔑一勾，不等那兩個商販回神，已是躬身搬起了貨擔，朝前大喝一聲：“諸位老少爺們兒，都小心自家頭頂！”
那貨擔的主人驚楞上望，口中怒喝：“你，你想幹什麽？”
話音未落，虎子便用實際行動回答了他——虎子將貨擔朝前猛然擲了出去！
數十斤的貨擔呼嘯著朝人們頭頂砸了下去。幸虧虎子前面提醒得及時，大家都仰頭望著，這樣貨擔掉下來的時候，落點附近的看客都眼疾腿快地閃開了，貨擔安安穩穩落在了地上，在人叢中恰好砸出一個大大的空當。
虎子自負一笑，還不過癮，彎腰又想將那推車也舉起來……
蘭芽趕緊一扯他的手，低聲道：“小爺，差不多了。咱不是來技壓眾人的，回頭被盯住了才糟了。”說著話，已是扯著虎子急忙朝前去，趁著一種看客們目瞪口呆的當兒，已然順利擠到了貨擔砸出的空當去。
再往前，人們已然只顧著瞧虎子，望了要看人掉腦袋了，於是自動自發地讓開前路……蘭芽便徑直朝前沖。
不過還不等她沖到最前，銅鑼聲便又篩響。這次還伴隨著炮聲，那銅鑼聲更是一通疾似一通，篩得人心都跟著亂成了一片。虎子聽了便說：“……已是行刑了。”
蘭芽只覺腿一軟，急忙抓住虎子，才勉強撐住。
周遭人聲便也跟著鼎沸而起，有人嗓子尖，叫著：“誒，吊起來了，吊起來了！”
蘭芽連忙舉頭望天——
只見城門高峙，日光煌
tang煌，就在那片光影之中，一個人被直挺挺吊到了半空，又一個人被同樣直挺挺的吊到了半空。隨即，城墻上的官兵從城垛處伸出鐵鉤來，在空中攔腰將那兩個直挺挺的人體鉤到了墻緣邊兒上去，用長繩將他們束好……兩具屍首，就這樣被直挺挺地懸掛在了半空中！
城門高處呦呦風起，吹著那兩句懸空的屍首，飄飄搖搖。
蘭芽一口氣哽在嗓子眼兒裏，瞇著眼怎麽也看不清那兩個人的形貌。直到涼風吹來，宛如千萬根針刺入她頭皮去，她才終於克服了強光刺眼，隱約看清了那兩個人的樣子。
一個人身上陰陽道服，隨風飄擺。宛若有黑白二使環繞身邊，前來引魂。
另一個人身上則鶴羽飄搖，宛若白鶴旋停……宛若一縷芳魂，駕鶴西歸。
蘭芽一口氣倒過來，已然哭倒在地。
那兩個人，竟然一個是月船，另一個則是扮成道童的雪姬啊！
——怪不得，他突然要她先走，說要留下來等雪姬。
明明就算外頭接應的人再妥帖，也比不得他自己更妥帖。他怎麽就那麽狠了心讓她獨自離開？倘若她沒找見那個接應的人，或者中途就被守備府的侍衛撞破了呢？他原來是發現情勢有變，所以他才命她先走……
虧他那時還能裝得不動聲色，讓她半點都沒有察覺他有任何的不對勁。
——怪不得，明明那四封信放在他身上更妥帖，可是她臨走，他卻還是捉住了她手腕，強將那四封信塞進了她的領口。
都怪她那時沒看懂他垂落下來的目光，沒看懂他那一剎的綿長……他塞好了信之後，還輕輕在她心口拍了拍。她則以為他又是故意占她的便宜，她便怒而甩開他的手……
她哪裏能想到，他可能就是在用那樣的方式，與她告別；他在用那樣無聲的手勢，提醒她，一路小心。
她什麽都沒看懂，什麽都沒覺察，就那麽傻傻地走了，心口除了揣著那四封信，更是揣著對他的一腔恨意！——只因為，他之前又，又用廛柄……
她是無論如何沒想到，他會出事；她是無論如何不曾想，那一別卻成永訣。
如果她早知道，她必定不會就那樣走掉。
就算這個世上，她也許是最希望他死的那個人，可是……可是她卻也不想讓他就這樣撒手西去。
天光煌煌向她壓了下來，半空中飄搖的月船忽地張開眼睛，空洞而又冷漠地望著她笑：“這樣你便遂了心願吧？這樣，你便，心滿意足了吧？”
“不是的，不是的！”
蘭芽拼命想要擋開那耀眼的日光，想要捉住他的道袍，雙手這樣一搖擺，整個人便猛地從榻上坐起。
環視周遭，竟已不在城門口，而是在一間房舍內。
“蘭伢子，你醒了？”
虎子奔過來，扶住她，心疼地為她將淩亂的發絲撥開：“你終於醒了。”
蘭芽楞楞望住虎子，這才哇地一聲哭出來，伸手緊緊抱住虎子：“虎子，月船死了，雪姬也死了！我以為他們必定能順利脫險，我以為他們已經離開了南京，我無論如何也沒想到，他們，他們竟然死了！”
虎子也忍不住落淚：“我也沒想到！如果知道他們那夜遇險，我就算中了毒箭，也不能舍下他們先走！”
蘭芽深深吸氣，讓自己止住哭聲，只擡眼問：“我怎麽就這樣回來了？你呢，你問清楚他們究竟是怎麽死的沒有？”
“有！”虎子握緊了拳，“你當時便昏倒在地，我送你到這件客棧，交待掌櫃的照應。我便又回了城門去，問清楚了：原來他們當晚便被懷仁擒住，連夜秘送進應天府審問……然後，然後便被拿捏了個欺詐拐騙的罪名，問以繯首！”
蘭芽眼前又是一黑，不過她死死忍住。
“不會的，他們不會這樣簡單就被懷仁捉了……我是親眼見著懷仁反應的，他當時完全被迷醉了——定然是有人通風報信！定是有人害了他們！”
蘭芽砰地一把捉住虎子的衣袖：“幫我想想，那晚究竟還有誰人出現過，後來卻又忽然不見了？”
沒等虎子回答，她自己已然先說：“有魏強，還有那個月將軍。我後來只顧著進懷仁的書房，我跟月船、雪姬都在懷仁的書房……外頭沒有留人防備，沒人知道魏強和月將軍都去做了什麽！”
他的布置再周密，終難免孤掌難鳴。就他們幾個進了內宅，顧得了書房裏頭，就自然無力防範外圍……還那麽巧，本來能在外圍放哨的虎子卻中了箭，更是毒箭！於是便仿佛被砍掉左手，空有一手的他們就被蒙在了臥房裏！
可是以他的聰明，如何能在外頭一個人都不備下？便比如那個接應她的人……可是他卻在那一刻改了主意，讓那接應的人只帶著她安全地離去，而根本放棄了那人對他的保護！
他幾乎是舍了他自己的安危，只為了能讓她妥帖地離去。
也許可以解釋為，他是為了那四封信能夠安全離開。可是倘若他已死了，那四封信縱然安全地保存下來，還有什麽用！
“蘭伢子……”虎子凝望著她，欲言又止。
“你說！”蘭芽低下頭，不準自己垂淚，雙手只狠狠揪緊身側的被褥，死死絞在指間。
虎子嘆息一聲：“實則，還有一個人。”
蘭芽手指驀然一松。
虎子極為猶豫，不知此時是否該在蘭芽心頭再灑下一把鹽，便猶豫著道：“……我知道你必也已想到了，可是你卻只說了魏強和月將軍……或者在你心裏已經否定了對他的懷疑，那我便也信你，不說也罷。”
蘭芽用力搖頭，再搖頭：“……我知道你說的是誰。不，我沒有排除對他的懷疑……”蘭芽擡起淚眼，這一刻無助得像個嬰孩：“虎子，我好怕是他。虎子，你說我該，怎麽辦？”
深深望著此時孤單無助的蘭芽，虎子心頭自然有確切的答案。
怎麽辦？自然是殺了那韃子最幹凈！
可是此時此刻，卻又如何能這樣對蘭芽說？
他便只搖搖頭：“這麽久以來，我都已習慣凡事都聽你的。這一回就還是你做主，你決定怎麽辦，我都依你，我都幫著你。不論生死，我都陪著你！”
蘭芽長長地吸了一口氣，輕輕閉眼，淚珠兒終於滑落了下來。
“虎子，那你幫我辦好兩件事：其一，用咱們所有剩下的銀子，去雇一艘最快的船。咱們明天一早就離開南京，火速回京師去。”
虎子點頭，“那第二件事呢？”
蘭芽伸手握住虎子的手，“第二件事，風險極大。我希望你辦，卻也不希望你自己冒了風險去。你聽我的，能辦便辦，若是當真辦不成，亦不要逞強。”
虎子點頭：“你說。”
蘭芽反手抹幹凈眼淚去：“第二件事，我求你使出你爬城墻的看家本事來，去把月船和雪姬的屍首放下來。我總歸不能讓他們兩個一直被吊在半空裏，我總得送他們兩個，入土為安。”
虎子便反握住蘭芽的手：“你放心，不管有多難，我必定將這件事辦成。因為這不光是你的心願，也是我的心願。”
蘭芽點頭，再點頭。
虎子不知月船是誰，他只是記住了那個與他交往過一場的神棍。那麽就讓虎子只記著，他是個仗義疏財的家夥，也好。也不枉這一生，這樣地，相遇過一回。
虎子抽抽鼻子：“兩具屍首，你一個人定然忙不過來。我給你推薦一個幫手——你悄悄兒回悅來客棧去，去找夜晚當值的那個二掌櫃去。我想，那個人興許能幫上你。”
虎子一怔：“那你呢？你不與我同去麽？”
蘭芽搖頭：“我幫不上你的忙，去了也只給你添累贅。我便不去了，我得去做另外一件事。”
虎子有些緊張：“你要幹什麽去？”
蘭芽淒然一笑：“你別管了。”
京師。求闕閣。
樓外一城風雪，樓內燈火鎏金。
唐光德陪著雙寶進來時，雙寶的鬥篷風帽上都壓滿了雪沫子。站在門口先都撣幹凈了，才褪下雪濕了的披風，整肅了衣冠，這才清清靜靜地走進來。
賈魯坐在燈火裏，瞇眼望緩緩走近的雙寶。
雙寶他從前倒也見過，無論是在靈濟宮裏的擦身而過，還是當日馮谷之死一案中他跟在蘭公子身畔的偶然一瞥，賈魯也都對雙寶多少有些印象。
可是此時看來，卻又不同了。
興許是被這窗外的雪色、窗內的燈光映得，越發顯得眼前這少年粉雕玉琢。
或者也是因為那個更為靈動的蘭公子不在身旁，於是終於讓這個始終低眉順眼的孩子，有機會擡起眼來，正眼相看。
賈魯瞧著，不由得自己舉杯先幹了一盅，笑道：“你靈濟宮果然鐘靈毓秀。嘖嘖，個個都了不得。”
雙寶一笑，走上前來執壺要替賈魯斟酒。
賈魯忙揮袖遮住，輕輕一推他：“你在靈濟宮，在你蘭公子身邊是奴才，該幹這些事兒。可是今晚上，你卻是我賈魯的貴客。你且坐下，不必做這些事兒。”
唐光德便含笑上前來：“卑職執壺。”
雙寶豈敢叫兄長伺候？唐光德卻笑著將兄弟按坐下來：“你今晚不是我兄弟，你今晚是靈濟宮的寶公公。你是代表蘭公子和靈濟宮來與賈府尹說正事的，你便擔得起這般。”
雙寶這才坐了，面上平靜下來。
別看年紀小，他已然通身的氣度。隱約看上去已然頗有了幾分蘭公子的做派。賈魯心下暗暗嘆了口氣。
雙寶便舉袖抱拳：“敢問賈府尹今晚緣何相邀？雙寶本是靈濟宮一個小小奴婢，如何敢當賈府尹這般款待？”
賈魯便也一笑：“寶公公，要怪就怪本府從前小看了你。清芳、沁芳之
死，死於嗜血蟲，本官想了幾個人，卻忘了還有一個人也知道嗜血蟲的內情。”
賈魯目光不遠不近地盯在雙寶面上：“……就是你啊，寶公公。”
“原本你家蘭公子查案，你就曾跟在身邊，當日在馮谷死亡現場，就是你陪著你家蘭公子查勘的。你家蘭公子在靈濟宮裏唯獨不背著你，他有什麽話都對你說了。所以知道嗜血蟲內情的，除了本府、你家司大人、蘭公子，以及我順天府的捕頭孫海等人之外，還有一個至關重要的人，就是寶公公你。”
雙寶聽了，面上卻毫無所動，只是淡淡點頭：“賈府尹說的不錯，咱家是知青。不過賈府尹今晚相邀，難道就是來確定此事的麽？仿佛，牛刀殺雞了吧？”
賈魯便笑：“看寶公公神色，本府心下便更是妥帖——看來寶公公已然知道本府今晚相邀所為何來，更已是做好了回答的準備吧？”
雙寶紅唇微挑：“還要看賈府尹究竟所問何事。”
賈魯便也打開窗戶說亮話：“本府曾給涼芳過堂，不過卻被他噎回來。他說的不錯，他生長在江南，來京師日子短，不可能知道嗜血蟲的秘密。本官便想知道，究竟是誰將嗜血蟲可以用作殺人工具的事情，告訴他的？本官想來想去——便是寶公公你吧？”
雙寶明亮一笑：“賈府尹既已開誠布公，咱家自然也不該瞞著：賈府尹說的不錯，正是咱家相告！”
賈魯面上笑容陡然一僵，他猛地一拍桌子：“大膽雙寶，你為何這樣做？”
雙寶依舊不慌不忙：“賈府尹當已見過涼芳公子手執的金牌了吧？那金牌便是我家公子轉贈，賈府尹既然與我家公子義結金蘭，又如何猜不到這本是我家公子臨行前的吩咐？”
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虎子只好投降地笑：“好，好，小人我豈敢得罪蘭公子？”
原來他本該是蘭伢子心上第一的，他與蘭伢子的情分原比司夜染和慕容更重……可是如今，卻要眼睜睜瞧著自己的位次一徑退後，如今儼然已到了第三的位置上，他心下自然著急。
只是，反正來日方長，他終究有機會重奪蘭伢子的心，只要他協助蘭伢子除了司夜染，率軍斬了慕容就是！
於是今時今日，他忍睚。
蘭芽見虎子不再鬧了，便扭頭回去，就趴在甲板上，伸手向河裏掬水洗了把臉。然後向包袱裏去抽出另外兩套衣裳來，一套扔給虎子：“換過。”
這一回是扮成兩個腳力，兩個一同湊向城門去轎。
城內但凡有事，城門處便有反應。或有榜文，或有城門處嚴格檢查。蘭芽只希望城門處一切如故，好讓她有機會將身上的懷仁罪證送出去。
每當想到藏在身上的那四封書信，她心上也有恍惚——緣何月船和雪姬既然打定了主意要先走，又何必將這頂頂要緊的罪證還交給她？他們帶著，豈不是該比她更妥帖？
正自想著，城門口忽地篩響銅鑼。
鑼聲煌煌，四野回蕩，篩得人心頭也跟著慌慌地。
虎子一捅蘭芽：“嘿，又有人掉腦袋了！”
城門篩鑼，原不是什麽好事。蘭芽便一驚，急問：“是誰？”
虎子抱著手臂聳肩：“誰知道呢。”
蘭芽卻沒有看熱鬧的心情，拼命推開人群，向前頭擠。
城門處本就人多，進城出城的人都在此處匯集，城門內外又自然形成了市集，本就滿坑滿谷的人；再加上被催命銅鑼聲吸引來的看客，這人便圍得裏三層外三層，倒像個鐵桶陣似的，水潑不進。蘭芽縱使盡了力氣卻也沒挪動幾步。
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蘭芽急了，也不管自己沒什麽氣力，只拼力去推。
他們哪裏明白她心下的急切！
她不是為了看砍頭，她不是麻木不仁的看客，她朝前擠只是因為——她怕極了將要罹難的人，便是月船！
雖則她心下反覆安慰過自己：不，他絕不會出事的。以他的城府，他如何連這點小小水溝都趟不過去？就算懷仁也是個老狐貍，可是那晚上她親眼瞧見了，懷仁早已被他騙得滴溜轉了啊……所以絕不會有事的，絕不可能出事的！
可是說也奇怪，她就是怎麽都說不服心下莫名的憂慮，就是要忍不住要擠向前去，縱然被人家嫌棄，也非得親眼看見那人不是他才甘心！
她個子小，雖然使盡了蠻力，卻也全然被淹沒在人海裏，半點也只能旋出一點小小漩渦罷了。
虎子只好嘆了口氣，伸手邁腿沖進人海，左右肩輕晃便將兩旁的人擠開，沖開一條路來。幾個大步已然到了蘭芽的身畔。
他身後，“哎呀”“呼呀”地隨著一片叫聲，東倒西歪一串。
虎子也不管，只抱著手臂冷冷睨向那兩個為難蘭芽的商販。
蘭芽這回沒想息事寧人，眼睛瞄了瞄擋住前路的貨擔和推車，朝虎子妙目一揚。虎子便唇角輕蔑一勾，不等那兩個商販回神，已是躬身搬起了貨擔，朝前大喝一聲：“諸位老少爺們兒，都小心自家頭頂！”
那貨擔的主人驚楞上望，口中怒喝：“你，你想幹什麽？”
話音未落，虎子便用實際行動回答了他——虎子將貨擔朝前猛然擲了出去！
數十斤的貨擔呼嘯著朝人們頭頂砸了下去。幸虧虎子前面提醒得及時，大家都仰頭望著，這樣貨擔掉下來的時候，落點附近的看客都眼疾腿快地閃開了，貨擔安安穩穩落在了地上，在人叢中恰好砸出一個大大的空當。
虎子自負一笑，還不過癮，彎腰又想將那推車也舉起來……
蘭芽趕緊一扯他的手，低聲道：“小爺，差不多了。咱不是來技壓眾人的，回頭被盯住了才糟了。”說著話，已是扯著虎子急忙朝前去，趁著一種看客們目瞪口呆的當兒，已然順利擠到了貨擔砸出的空當去。
再往前，人們已然只顧著瞧虎子，望了要看人掉腦袋了，於是自動自發地讓開前路……蘭芽便徑直朝前沖。
不過還不等她沖到最前，銅鑼聲便又篩響。這次還伴隨著炮聲，那銅鑼聲更是一通疾似一通，篩得人心都跟著亂成了一片。虎子聽了便說：“……已是行刑了。”
蘭芽只覺腿一軟，急忙抓住虎子，才勉強撐住。
周遭人聲便也跟著鼎沸而起，有人嗓子尖，叫著：“誒，吊起來了，吊起來了！”
蘭芽連忙舉頭望天——
只見城門高峙，日光煌
tang煌，就在那片光影之中，一個人被直挺挺吊到了半空，又一個人被同樣直挺挺的吊到了半空。隨即，城墻上的官兵從城垛處伸出鐵鉤來，在空中攔腰將那兩個直挺挺的人體鉤到了墻緣邊兒上去，用長繩將他們束好……兩具屍首，就這樣被直挺挺地懸掛在了半空中！
城門高處呦呦風起，吹著那兩句懸空的屍首，飄飄搖搖。
蘭芽一口氣哽在嗓子眼兒裏，瞇著眼怎麽也看不清那兩個人的形貌。直到涼風吹來，宛如千萬根針刺入她頭皮去，她才終於克服了強光刺眼，隱約看清了那兩個人的樣子。
一個人身上陰陽道服，隨風飄擺。宛若有黑白二使環繞身邊，前來引魂。
另一個人身上則鶴羽飄搖，宛若白鶴旋停……宛若一縷芳魂，駕鶴西歸。
蘭芽一口氣倒過來，已然哭倒在地。
那兩個人，竟然一個是月船，另一個則是扮成道童的雪姬啊！
——怪不得，他突然要她先走，說要留下來等雪姬。
明明就算外頭接應的人再妥帖，也比不得他自己更妥帖。他怎麽就那麽狠了心讓她獨自離開？倘若她沒找見那個接應的人，或者中途就被守備府的侍衛撞破了呢？他原來是發現情勢有變，所以他才命她先走……
虧他那時還能裝得不動聲色，讓她半點都沒有察覺他有任何的不對勁。
——怪不得，明明那四封信放在他身上更妥帖，可是她臨走，他卻還是捉住了她手腕，強將那四封信塞進了她的領口。
都怪她那時沒看懂他垂落下來的目光，沒看懂他那一剎的綿長……他塞好了信之後，還輕輕在她心口拍了拍。她則以為他又是故意占她的便宜，她便怒而甩開他的手……
她哪裏能想到，他可能就是在用那樣的方式，與她告別；他在用那樣無聲的手勢，提醒她，一路小心。
她什麽都沒看懂，什麽都沒覺察，就那麽傻傻地走了，心口除了揣著那四封信，更是揣著對他的一腔恨意！——只因為，他之前又，又用廛柄……
她是無論如何沒想到，他會出事；她是無論如何不曾想，那一別卻成永訣。
如果她早知道，她必定不會就那樣走掉。
就算這個世上，她也許是最希望他死的那個人，可是……可是她卻也不想讓他就這樣撒手西去。
天光煌煌向她壓了下來，半空中飄搖的月船忽地張開眼睛，空洞而又冷漠地望著她笑：“這樣你便遂了心願吧？這樣，你便，心滿意足了吧？”
“不是的，不是的！”
蘭芽拼命想要擋開那耀眼的日光，想要捉住他的道袍，雙手這樣一搖擺，整個人便猛地從榻上坐起。
環視周遭，竟已不在城門口，而是在一間房舍內。
“蘭伢子，你醒了？”
虎子奔過來，扶住她，心疼地為她將淩亂的發絲撥開：“你終於醒了。”
蘭芽楞楞望住虎子，這才哇地一聲哭出來，伸手緊緊抱住虎子：“虎子，月船死了，雪姬也死了！我以為他們必定能順利脫險，我以為他們已經離開了南京，我無論如何也沒想到，他們，他們竟然死了！”
虎子也忍不住落淚：“我也沒想到！如果知道他們那夜遇險，我就算中了毒箭，也不能舍下他們先走！”
蘭芽深深吸氣，讓自己止住哭聲，只擡眼問：“我怎麽就這樣回來了？你呢，你問清楚他們究竟是怎麽死的沒有？”
“有！”虎子握緊了拳，“你當時便昏倒在地，我送你到這件客棧，交待掌櫃的照應。我便又回了城門去，問清楚了：原來他們當晚便被懷仁擒住，連夜秘送進應天府審問……然後，然後便被拿捏了個欺詐拐騙的罪名，問以繯首！”
蘭芽眼前又是一黑，不過她死死忍住。
“不會的，他們不會這樣簡單就被懷仁捉了……我是親眼見著懷仁反應的，他當時完全被迷醉了——定然是有人通風報信！定是有人害了他們！”
蘭芽砰地一把捉住虎子的衣袖：“幫我想想，那晚究竟還有誰人出現過，後來卻又忽然不見了？”
沒等虎子回答，她自己已然先說：“有魏強，還有那個月將軍。我後來只顧著進懷仁的書房，我跟月船、雪姬都在懷仁的書房……外頭沒有留人防備，沒人知道魏強和月將軍都去做了什麽！”
他的布置再周密，終難免孤掌難鳴。就他們幾個進了內宅，顧得了書房裏頭，就自然無力防範外圍……還那麽巧，本來能在外圍放哨的虎子卻中了箭，更是毒箭！於是便仿佛被砍掉左手，空有一手的他們就被蒙在了臥房裏！
可是以他的聰明，如何能在外頭一個人都不備下？便比如那個接應她的人……可是他卻在那一刻改了主意，讓那接應的人只帶著她安全地離去，而根本放棄了那人對他的保護！
他幾乎是舍了他自己的安危，只為了能讓她妥帖地離去。
也許可以解釋為，他是為了那四封信能夠安全離開。可是倘若他已死了，那四封信縱然安全地保存下來，還有什麽用！
“蘭伢子……”虎子凝望著她，欲言又止。
“你說！”蘭芽低下頭，不準自己垂淚，雙手只狠狠揪緊身側的被褥，死死絞在指間。
虎子嘆息一聲：“實則，還有一個人。”
蘭芽手指驀然一松。
虎子極為猶豫，不知此時是否該在蘭芽心頭再灑下一把鹽，便猶豫著道：“……我知道你必也已想到了，可是你卻只說了魏強和月將軍……或者在你心裏已經否定了對他的懷疑，那我便也信你，不說也罷。”
蘭芽用力搖頭，再搖頭：“……我知道你說的是誰。不，我沒有排除對他的懷疑……”蘭芽擡起淚眼，這一刻無助得像個嬰孩：“虎子，我好怕是他。虎子，你說我該，怎麽辦？”
深深望著此時孤單無助的蘭芽，虎子心頭自然有確切的答案。
怎麽辦？自然是殺了那韃子最幹凈！
可是此時此刻，卻又如何能這樣對蘭芽說？
他便只搖搖頭：“這麽久以來，我都已習慣凡事都聽你的。這一回就還是你做主，你決定怎麽辦，我都依你，我都幫著你。不論生死，我都陪著你！”
蘭芽長長地吸了一口氣，輕輕閉眼，淚珠兒終於滑落了下來。
“虎子，那你幫我辦好兩件事：其一，用咱們所有剩下的銀子，去雇一艘最快的船。咱們明天一早就離開南京，火速回京師去。”
虎子點頭，“那第二件事呢？”
蘭芽伸手握住虎子的手，“第二件事，風險極大。我希望你辦，卻也不希望你自己冒了風險去。你聽我的，能辦便辦，若是當真辦不成，亦不要逞強。”
虎子點頭：“你說。”
蘭芽反手抹幹凈眼淚去：“第二件事，我求你使出你爬城墻的看家本事來，去把月船和雪姬的屍首放下來。我總歸不能讓他們兩個一直被吊在半空裏，我總得送他們兩個，入土為安。”
虎子便反握住蘭芽的手：“你放心，不管有多難，我必定將這件事辦成。因為這不光是你的心願，也是我的心願。”
蘭芽點頭，再點頭。
虎子不知月船是誰，他只是記住了那個與他交往過一場的神棍。那麽就讓虎子只記著，他是個仗義疏財的家夥，也好。也不枉這一生，這樣地，相遇過一回。
虎子抽抽鼻子：“兩具屍首，你一個人定然忙不過來。我給你推薦一個幫手——你悄悄兒回悅來客棧去，去找夜晚當值的那個二掌櫃去。我想，那個人興許能幫上你。”
虎子一怔：“那你呢？你不與我同去麽？”
蘭芽搖頭：“我幫不上你的忙，去了也只給你添累贅。我便不去了，我得去做另外一件事。”
虎子有些緊張：“你要幹什麽去？”
蘭芽淒然一笑：“你別管了。”
京師。求闕閣。
樓外一城風雪，樓內燈火鎏金。
唐光德陪著雙寶進來時，雙寶的鬥篷風帽上都壓滿了雪沫子。站在門口先都撣幹凈了，才褪下雪濕了的披風，整肅了衣冠，這才清清靜靜地走進來。
賈魯坐在燈火裏，瞇眼望緩緩走近的雙寶。
雙寶他從前倒也見過，無論是在靈濟宮裏的擦身而過，還是當日馮谷之死一案中他跟在蘭公子身畔的偶然一瞥，賈魯也都對雙寶多少有些印象。
可是此時看來，卻又不同了。
興許是被這窗外的雪色、窗內的燈光映得，越發顯得眼前這少年粉雕玉琢。
或者也是因為那個更為靈動的蘭公子不在身旁，於是終於讓這個始終低眉順眼的孩子，有機會擡起眼來，正眼相看。
賈魯瞧著，不由得自己舉杯先幹了一盅，笑道：“你靈濟宮果然鐘靈毓秀。嘖嘖，個個都了不得。”
雙寶一笑，走上前來執壺要替賈魯斟酒。
賈魯忙揮袖遮住，輕輕一推他：“你在靈濟宮，在你蘭公子身邊是奴才，該幹這些事兒。可是今晚上，你卻是我賈魯的貴客。你且坐下，不必做這些事兒。”
唐光德便含笑上前來：“卑職執壺。”
雙寶豈敢叫兄長伺候？唐光德卻笑著將兄弟按坐下來：“你今晚不是我兄弟，你今晚是靈濟宮的寶公公。你是代表蘭公子和靈濟宮來與賈府尹說正事的，你便擔得起這般。”
雙寶這才坐了，面上平靜下來。
別看年紀小，他已然通身的氣度。隱約看上去已然頗有了幾分蘭公子的做派。賈魯心下暗暗嘆了口氣。
雙寶便舉袖抱拳：“敢問賈府尹今晚緣何相邀？雙寶本是靈濟宮一個小小奴婢，如何敢當賈府尹這般款待？”
賈魯便也一笑：“寶公公，要怪就怪本府從前小看了你。清芳、沁芳之
死，死於嗜血蟲，本官想了幾個人，卻忘了還有一個人也知道嗜血蟲的內情。”
賈魯目光不遠不近地盯在雙寶面上：“……就是你啊，寶公公。”
“原本你家蘭公子查案，你就曾跟在身邊，當日在馮谷死亡現場，就是你陪著你家蘭公子查勘的。你家蘭公子在靈濟宮裏唯獨不背著你，他有什麽話都對你說了。所以知道嗜血蟲內情的，除了本府、你家司大人、蘭公子，以及我順天府的捕頭孫海等人之外，還有一個至關重要的人，就是寶公公你。”
雙寶聽了，面上卻毫無所動，只是淡淡點頭：“賈府尹說的不錯，咱家是知青。不過賈府尹今晚相邀，難道就是來確定此事的麽？仿佛，牛刀殺雞了吧？”
賈魯便笑：“看寶公公神色，本府心下便更是妥帖——看來寶公公已然知道本府今晚相邀所為何來，更已是做好了回答的準備吧？”
雙寶紅唇微挑：“還要看賈府尹究竟所問何事。”
賈魯便也打開窗戶說亮話：“本府曾給涼芳過堂，不過卻被他噎回來。他說的不錯，他生長在江南，來京師日子短，不可能知道嗜血蟲的秘密。本官便想知道，究竟是誰將嗜血蟲可以用作殺人工具的事情，告訴他的？本官想來想去——便是寶公公你吧？”
雙寶明亮一笑：“賈府尹既已開誠布公，咱家自然也不該瞞著：賈府尹說的不錯，正是咱家相告！”
賈魯面上笑容陡然一僵，他猛地一拍桌子：“大膽雙寶，你為何這樣做？”
雙寶依舊不慌不忙：“賈府尹當已見過涼芳公子手執的金牌了吧？那金牌便是我家公子轉贈，賈府尹既然與我家公子義結金蘭，又如何猜不到這本是我家公子臨行前的吩咐？”
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